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Estas son palabras de Cory Doctorow en un editorial que ha publicado en Publishers Weekly y que lleva el nombre de “The Price Is Right”. Recomiendo, mucho, su lectura.

Sí, las editoriales necesitan atraer a nuevos lectores. Pero como sugiere la reciente guerra de precios, la pregunta es: a qué coste? En el corazón de la disputa entre Macmillan y Amazon está el hecho de que permitirle a Amazon dominar el mercado de los e-books sólo conseguirá hacer más complicado coordinar los intereses de las editoriales y los de Amazon. Esto pasa porque en el Kindle, sus licencias y DRM aseguran que los libros puedan entrar al dispositivo, pero no salir. Los lectores tienen prohibido, por contrato, mover sus e-books a otros lectores; DRM hace que eso sea complicado técnicamente; y los competidores ven como se crea un incentivo para crear herramientas que permita romper esta protección DRM y así permitir el libre movimiento de e-books. Conflicto en precios aparte, este es el principal desafío para las editoriales, porque supone que los consumidores de e-books no pueden romper con Amazon sin echar por la borda sus librerías digitales.

Los ebooks están de moda. Más que de moda diría de actualidad, porque a pesar de que Amazon llevaba trabajando en ello desde hace ya varios años, la aparición de otros actores en el mercado (especialmente Apple) está despertando más y más interés en el sector. Y las cuestiones a resolver son muchas.

Todos los libros que Amazon vende incorporan DRM, con lo cual, si yo compro un libro para mi Kindle no puedo prestárselo de ninguna forma a un amigo mío, ni puedo utilizarlo en un número ilimitado de lectores digitales. El DRM estuvo omnipresente en la música de iTunes hasta que llegaron a un acuerdo con las discográficas y aquellas que lo desearan tenían la posibilidad de vender la música sin el sistema de protección; muchos usuarios comenzaron a comprar en ese momento (o lo hicieron en mayor cantidad) puesto que la idea de que algo que compramos, que es nuestro, pero que tiene limitaciones a la hora de manejarlo o distribuirlo no satisface a los consumidores de hoy en día.

Y seguramente Apple no cambie su política hacia el DRM en su e-book store. ¿Qué pasará entonces cuando tengamos un libro lleno de anotaciones, como mostraban en los vídeos de presentación del iPad, y queramos prestarlo o utilizarlo en otro dispositivo?, ¿desaparecen por completo todas esas notas? Un MP3 en muy pocas ocasiones será modificado por un consumidor, pero los libros son diferentes y su uso también. Además de que la tradición y la cultura de prestar libros, que es una de las funciones que cubren miles de bibliotecas en todo el mundo, no va a desaparecer con el cambio de formato. En tal caso debería hacerse más fácil y que existiesen menos trabas, pero por ahora, parece que la cosa no es así. ¿Hasta cuándo? Quizás, los consumidores tenemos la palabra.

Foto: ceslava.com (Flickr)